Chaetodon trifascialis é um peixe marinho com um corpo alongado de cor pálida marcado com listras verticais escuras. Possui uma cauda preta com margem posterior amarela e uma faixa preta com bordas pálidas que passa pelos olhos. Os juvenis têm uma faixa vertical preta que vai da parte traseira da barbatana dorsal até a parte traseira das barbatanas anais, e têm uma base de cauda amarela e barbatanas peitorais. Este peixe pode atingir um comprimento total máximo de 18 centímetros. É uma espécie territorial que ocorre em recifes rasos e semi-protegidos, associada a corais tabulares e Acropora, dos quais se alimenta dos pólipos e do muco.